Tartuffe

Tartuffe, or The Impostor, or The Hypocrite (French: Tartuffe, ou l'Imposteur), first performed in 1664, is one of the most famous theatrical comedies by Molière. The characters of Tartuffe, Elmire, and Orgon are considered among the greatest classical theatre roles.

Quotations

 * Unless otherwise noted, English translations are from The Misanthrope and Tartuffe, trans. Richard Wilbur (New York: Harcourt Brace, 1993)

Et c'est tout justement la cour du roi Pétaud.'' It's like a madhouse with the keeper gone.
 * ''On n'y respecte rien, chacun y parle haut,
 * You all break in and chatter on and on.
 * Madame Pernelle, Act I, scene 1

À tous les sots caquets n'ayons donc nul égard; Efforçons-nous de vivre avec toute innocence, Et laissons aux causeurs une pleine licence.'' Let us instead ignore their tittle-tattle. Let's strive to live by conscience' clear decrees, And let the gossips gossip as they please.
 * ''Contre la médisance il n'est point de rempart.
 * One can't fight slander; it's a losing battle;
 * Cléante, Act I, scene 1

Sont toujours sur autrui les premiers à médire.'' Are quickest to besmirch a neighbor's name.
 * ''Ceux de qui la conduite offre le plus à rire
 * Those who have greatest cause for guilt and shame
 * Dorine, Act I, scene 1

Et, comme on ne voit pas qu'où l'honneur les conduit Les vrais braves soient ceux qui font beaucoup de bruit, Les bons et vrais dévots, qu'on doit suivre à la trace, Ne sont pas ceux aussi qui font tant de grimace.'' And just as those whose courage shines the most In battle, are the least inclined to boast, So those whose hearts are truly pure and lowly Don't make a flashy show of being holy.
 * ''Il est de faux dévots ainsi que de faux braves:
 * There's true and false in piety, as in bravery,
 * Cléante, Act I, scene 6

Ils attachent leur haine au péché seulement, Et ne veulent point prendre avec un zèle extrême Les intérêts du ciel, plus qu'il ne veut lui-même.'' It is the sin alone which they condemn; Nor do they try to show a fiercer zeal For Heaven's cause than Heaven itself could feel.
 * ''Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement,
 * The sinner wakes no rancorous hate in them;
 * Cléante, Act I, scene 6


 * Ah! pour être dévot, je n'en suis pas moins homme.
 * I may be pious, but I'm human too.
 * Tartuffe, Act III, scene 3

On trouve à l'avouer toujours un peu de honte.'' Still, to confess its power somehow shames us.
 * ''Quelque raison qu'on trouve à l'amour qui nous dompte,
 * However high the passion which inflames us,
 * Elmire, Act IV, scene 5


 * Moins on mérite un bien, moins on l'ose espérer.
 * The less we merit, the less we dare to hope.
 * Tartuffe, Act IV, scene 5

Mais on trouve avec lui des accommodements.'' Yet Heaven is not averse to compromise.
 * ''Le ciel défend, de vrai, certains contentements;
 * Some joys, it's true, are wrong in Heaven's eyes;
 * Tartuffe, Act IV, scene 5

Et ce n'est pas pécher que pécher en silence.'' And it's no sin to sin in confidence.
 * ''Le scandale du monde est ce qui fait l'offense,
 * It's scandal, Madam, which makes it an offense,
 * Tartuffe, Act IV, scene 5


 * Les envieux mourront, mais non jamais l'envie.
 * Malicious men may die, but malice never.
 * Madame Pernelle, Act V, scene 3

Et rien n'est ici-bas qui s'en puisse défendre.'' And to their venom no man is immune.
 * ''Les langues ont toujours du venin à répandre,
 * The tongues of spite are busy night and noon,
 * Madame Pernelle, Act V, scene 3